La Réunion est une île jeune — peuplée seulement depuis le XVIIe siècle. Mais en 400 ans, elle a connu une histoire intense : colonisation, esclavage, engagisme, immigration multiple, départementalisation. Comprendre cette histoire, c'est comprendre pourquoi La Réunion est ce qu'elle est aujourd'hui.
Une île déserte peuplée par les Français
Avant 1663, La Réunion (alors appelée île Bourbon) était déserte. Les premiers colons français arrivent avec des esclaves malgaches. Suivent des engagés indiens, puis chinois — créant le métissage unique que l'on appelle aujourd'hui la créolité.
Les sites historiques à visiter
Stella Matutina (Saint-Leu)
Musée installé dans une ancienne usine sucrière. L'histoire de l'industrie sucrière, de l'esclavage et du travail engagé est présentée avec précision.
Le cimetière de Saint-Paul
Le cimetière marin de Saint-Paul est l'un des plus anciens de l'île. La tombe du flibustier La Buse y repose — une légende locale.
Les cases créoles classées
À Hell-Bourg, à l'Entre-Deux, certaines maisons créoles du XVIIIe siècle sont classées monuments historiques et ouvertes à la visite.
Saint-Denis : la préfecture coloniale
Le centre historique de Saint-Denis conserve ses bâtiments coloniaux : la Préfecture, la Mosquée Noor-e-Islam, la cathédrale Saint-Denis — reflet de la diversité religieuse de l'île.
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