La plupart des voyageurs connaissent les plages de sable blanc de Saint-Gilles et de l'Ermitage — lagons protégés, eaux turquoise. Mais La Réunion possède aussi des plages de sable noir, résidu des coulées de lave qui ont atteint l'océan. Rares, surprenantes, et dans un environnement radicalement différent.
Étang-Salé-les-Bains : la plage de sable noir la plus accessible
Étang-Salé est la principale plage de sable noir de l'île. Elle est aménagée (filet anti-requins, douches, parking), ce qui en fait une visite facile. La couleur gris foncé du sable contraste avec l'eau de l'océan.
Attention : contrairement au lagon de Saint-Gilles, ici l'océan est ouvert. Les vagues peuvent être fortes.
Les plages du sud et de l'est
Vers Saint-Philippe, Grande Anse, et sur toute la côte est, les plages sont souvent en sable noir. Moins fréquentées, parfois sans aménagement — pour les voyageurs qui cherchent la tranquillité.
Sable noir : un contexte géologique à comprendre
Le sable noir vient de la désintégration de la roche volcanique basaltique au contact des vagues. C'est exactement le même matériau que le Piton de la Fournaise. Marcher sur ces plages, c'est marcher sur de la lave refroidie et broyée par l'océan.
La baignade sur sable noir
Elle est possible à Étang-Salé (zone protégée) mais déconseillée sur les plages sauvages du sud et de l'est (courants, pas de protection).
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